PAUL HORNSBY : Red Hot, Vive le boogie ! (2016)

Quel amateur de southern rock ne connaît pas Paul Hornsby ? Celui qui a joué avec Duane et Gregg Allman dans Hour Glass. Celui qui a fait les beaux jours de Capricorn Records en produisant de nombreux artistes (Marshall Tucker Band, Charlie Daniels, Two Guns, Target, Grinderswitch, Wet Willie, et tant d’autres) et en martelant au passage ses claviers sur certains de leurs albums (par exemple, le solo de piano sur « Heard it in a love song » de Marshall Tucker Band). Celui que l’on peut comparer à un monument du rock sudiste (en tant que producteur, directeur de studio, musicien de sessions et découvreur de talent) et dont le nom figure au dos de nombreux disques. Aujourd’hui, Paul Hornsby sort une réalisation musicale dédiée au boogie (comme l’indique son titre… et en français, en plus). Il puise dans le vieux répertoire de ce style particulier qui dresse un pont entre le blues et le rock’n’roll. Il s’entoure aussi de quelques fameuses gâchettes comme les guitaristes Chris Hicks ou Lee Roy Parnell ainsi que de tout un « big band » sur plusieurs titres. Paul reprend de très belle façon Ray Charles (« Hallelujah, I love her so », déjà repris par Eddie Cochran en son temps) et Fats Domino (« I’m ready »). « Corinna, Corinna » (plus ralentie que la version de Johnny Carroll) et le boogie endiablé « Red hot » (popularisé par Billy Lee Riley puis par Robert Gordon) assurent aussi un maximum. Le piano blues à la Johnnie Johnson (le fabuleux pianiste de Chuck Berry) est aussi à l’honneur sur « After hours ». Le reste de l’album se révèle du même niveau avec un jeu de clavier tout en fluidité. Mister Paul termine en beauté avec la superbe reprise instrumentale du traditionnel « Amazing grace » (avec des solos d’orgue, de piano et de dobro). Un très beau moment ! En écoutant ce disque qui plonge au fond des racines de la « Southern music », on comprend mieux pourquoi Paul Hornsby est resté une figure incontournable du rock sudiste et comment il a pu découvrir ou produire autant de musiciens talentueux. Une légende vivante!
Olivier Aubry